Portfolio
Rijksstudio Award 2017: Surreal Beasts
For the 2017 Rijksstudio Award design competition as well as for a school assignment I designed four wooden pull toys. These toys are inspired by the surreal way artists used to depict these tropical animals in the time before photography. Often these artists had never seen an elephant or crocodile before and had to rely on descriptions from adventurers and their own imagination. This resulted in these extraordinary inaccurate depictions.
The same use of imagination can be found in the way a child plays. Hence these ‘Surreal Beasts’.
Out of 2600 submissions this submission ended up in the top 75.
Its Rijksstudio page can be found here:
Originally submitted text
De tijd van voor de fotografie waren volkomen andere tijden. Een renaissance kunstenaar geïnteresseerd in het afbeelden van exotische dieren stond namelijk voor een uitdaging. Hoe beeld ik een dier uit zonder deze ooit in het echt gezien te hebben? De kunstenaars uit deze tijd tekenden of schilderden meestal deze ‘onbekende’ dieren na van andere schilderijen. Het gevolg is een soort visualisatie van een doorfluisterspel. Dieren krijgen eigenschappen die ze in de werkelijkheid niet hebben, andere eigenschappen worden overdreven, en details worden door de kunstenaar zelf ingevuld. Dit invullen van het onbekende uiterlijk is wat deze ‘onwerkelijke beesten’ zo interessant maakt. De kunstenaar heeft zo een soort vrijheid om de eigen fantasie te gebruiken. Daarnaast geven deze afbeeldingen een romantisch beeld uit tijden waar ontdekkingsreizigers terugkwamen met verhalen over kolossale beesten met een dik pantser en een grote hoorn op de neus. Het zijn deze verhalen die de verbeeldingskracht van de kunstenaar voedde en zo deze malle versies van deze exotische beesten tot leven wekten.
Geïnspireerd door deze ‘onwerkelijke beesten’ zijn deze houten speelgoed trekdieren ontworpen. De vrijheid die de kunstenaar had bij het afbeelden van deze ‘onbekende’ dieren is terug te vinden in de fantasie van een spelend kind. Een kind hoeft zich tijdens het spelen ook niet aan de werkelijkheid te houden. Zo zijn de houten trekdieren ook een meer ‘ouderwets’ soort speelgoed. Simpel speelgoed waar het kind meer zelf gedwongen is om zijn of haar fantasie te gebruiken.